‏لاو تشاو، هل لاحظت؟ في السنوات الأخيرة يحب بعض النخب في الغرب «استعراض لغتهم الصينية». بل إن بعضهم يقتبس الشعر والنصوص الكلاسيكية، وكأن الأمر مؤتمر للتبادل الثقافي.

‏لقد لاحظت ذلك. بصراحة، بالنسبة لكثيرين ليس الأمر بدافع الاهتمام بل بدافع الحاجة. التفاوض على الأعمال والتعاون باللغة الصينية أكثر كفاءة ويجعل الوصول إلى الموارد أسهل.

‏صحيح. في عالم الأعمال قد يكون تعلم الصينية لدخول السوق الصينية؛ أما السياسيون فيتعلمونها لفهم الصين بدقة أكبر دون الاعتماد الكامل على المترجمين. فحتى أفضل المترجمين قد يفقدون النبرة والموقف.

‏وهناك أيضاً ما يسمى «إدارة الصورة». فمثلاً نشر فيديو لطفل يردد San Zi Jing أو يغني 'Mo Li Hua' قد يخلق تعاطفاً فورياً. من الصعب معرفة إن كان الفهم حقيقياً أم مجرد حفظ، لكن تأثير الانتشار قوي فعلاً.

‏أعتقد أن مجرد القدرة على حفظها ليس بالأمر السهل. فالصينية صعبة بسبب النغمات وترتيب الكلمات وأيضاً الخلفية الثقافية. مثل عبارة 'Xiang jian he tai ji'، فمعرفة المعنى الحرفي لا تكفي، بل يجب فهم ما تشير إليه ضمنياً.

‏بالضبط. المثال الأكثر واقعية هو مجال الفضاء. إذا تحولت المزيد من مشاريع التعاون الدولي مستقبلاً نحو محطة الفضاء الصينية، فستصبح اللغة بمثابة تذكرة دخول. من دون الصينية قد لا يستطيع المرء حتى مواكبة التدريب والتواصل.

‏وهذا يذكرنا بشيء: نحن غالباً نتعلم الإنجليزية بشكل سلبي من أجل الامتحانات ثم ننساها بعدها؛ بينما يتعلمون الصينية كاستثمار نشط—يتعلمونها ليستخدموها ويستبدلوها بالفرص.

‏إذن السؤال هو: عندما نروّج للغة الصينية، لا يمكن أن نعتمد فقط على أنها جميلة أو جذابة. يجب أيضاً أن يرى الناس أن تعلمها مفيد حقاً. الثقافة هي الأساس والمصلحة هي الوقود؛ وعندما يجتمعان ينتشر التأثير لمسافة أبعد.