Chen Hua, pourquoi m'as-tu soudain envoyé un texte aussi long tout à l'heure ? Tu écrivais des choses comme : « Dans ses relations avec autrui, l'homme de bien accorde avant tout de l'importance à la confiance. » J'ai cru que tu préparais un cours.

Parce que tu avais lu mon message et que tu n'avais toujours pas répondu deux heures plus tard ! Ces derniers temps, je vois plein de vidéos sur le thème « conforme aux rites des Zhou », alors j'ai écrit un passage en imitant ce ton.

Je comprends. Je me demandais pourquoi une chose aussi insignifiante que de ne pas répondre sur WeChat nécessitait de faire intervenir les sages de l'Antiquité pour rendre justice.

C'est justement ça qui est drôle. Au lieu de dire simplement « Pourquoi tu ne me réponds pas ? », il faut commencer par « J'ai jadis entendu dire que... », raconter ensuite une histoire sur un personnage de l'Antiquité, puis finir par demander : « Cela peut-il vraiment être conforme aux rites des Zhou ? »

Et ce n'est même pas vraiment du chinois classique. C'est surtout du chinois moderne auquel on ajoute des mots comme « homme de bien », « rites » et « confiance » pour donner un ton extrêmement solennel.

Exactement. Sur Internet, on appelle même maintenant ce style « la grande époque des rites des Zhou ». Plus le sujet est insignifiant, comme manger ou répondre à un message, et plus on le présente comme une affaire d'État, plus les gens trouvent ça drôle.

Alors je dois répondre moi aussi : J'ai jadis entendu dire que, lorsque des amis se réunissent, la ponctualité est primordiale. La dernière fois, tu es arrivée avec quarante minutes de retard. Est-ce là le comportement d'un homme de bien ?

D'accord, d'accord, je m'avoue vaincue ! La prochaine fois, je serai forcément à l'heure. Sinon, si tu me demandes « Est-ce conforme aux rites des Zhou ? », je n'aurai vraiment rien à répondre.