Chen Hua, तुमने अभी अचानक मुझे इतना लंबा संदेश क्यों भेज दिया? उसमें लिखा था, ‘एक सज्जन जब दूसरों से संबंध रखता है, तो सबसे अधिक महत्व विश्वास का होता है।’ मुझे तो लगा तुम किसी कक्षा की तैयारी कर रही हो।

क्योंकि तुमने मेरा संदेश देख लिया था और पूरे दो घंटे तक जवाब नहीं दिया! आजकल मुझे ‘झोउ के रीति-नियमों के अनुरूप’ वाले बहुत सारे वीडियो दिख रहे हैं, इसलिए मैंने उसी लहजे की नकल करके एक संदेश लिख दिया।

अच्छा, तो यह बात थी। मैं सोच रही थी कि WeChat पर जवाब न देने जैसी छोटी-सी बात के लिए भी प्राचीन संतों को न्याय करने के लिए क्यों बुलाना पड़ रहा है।

यही तो मज़ाक है। साफ़-साफ़ ‘मुझे जवाब क्यों नहीं दिया?’ कहने के बजाय पहले कहना होता है, ‘मैंने कभी सुना था कि...’, फिर किसी प्राचीन व्यक्ति की कहानी सुनानी होती है, और आखिर में पूछना होता है, ‘क्या यह सचमुच झोउ के रीति-नियमों के अनुरूप है?’

और यह वास्तव में प्राचीन चीनी भाषा भी नहीं है। इसका ज़्यादातर हिस्सा आधुनिक चीनी ही होता है, बस उसमें ‘सज्जन’, ‘रीति’ और ‘विश्वास’ जैसे शब्द जोड़ दिए जाते हैं, जिससे वह बहुत गंभीर सुनाई देता है।

बिल्कुल। अब इंटरनेट पर इस शैली को ‘महान झोउ रीति-युग’ भी कहा जाता है। बात जितनी छोटी हो, जैसे खाना खाना या संदेश का जवाब देना, और उसे जितना किसी राष्ट्रीय महत्व के मामले की तरह लिखा जाए, लोगों को उतना ही मज़ेदार लगता है।

तो मुझे भी उसी अंदाज़ में जवाब देना चाहिए: मैंने कभी सुना था कि मित्रों की सभा में सबसे महत्वपूर्ण बात समय पर पहुँचना है। पिछली बार तुम चालीस मिनट देर से आई थीं। क्या यह किसी सज्जन का आचरण है?

अच्छा, अच्छा, मैं हार मानती हूँ! अगली बार मिलने पर मैं ज़रूर समय पर आऊँगी। वरना तुमने पूछ लिया, ‘क्या यह झोउ के रीति-नियमों के अनुरूप है?’, तो मेरे पास सच में कोई जवाब नहीं होगा।