हुआ, क्या तुमने शेंजिंगज़ी प्राथमिक विद्यालय की खबर देखी? नया सत्र शुरू हुए सिर्फ एक महीना हुआ था और स्कूल बंद हो गया। 61 साल का इतिहास अचानक खत्म हो गया।

हाँ, देखा। बहुत अचानक हुआ। बच्चे नए सत्र में अभी-अभी ढले थे, और अब उन्हें स्कूल बदलना होगा। माता-पिता भी ज़रूर परेशान होंगे।

शिक्षा विभाग की प्रतिक्रिया भी ठंडी थी। उन्होंने कहा, ‘पढ़ने योग्य बच्चों की संख्या घट रही है, इसलिए विलय स्वाभाविक है।’ लेकिन क्या यह जनसंख्या संकट नहीं है?

बिलकुल, अब उत्तरपूर्व में जन्म दर कम है और लोग बड़ी संख्या में बाहर जा रहे हैं। मेरे कई विद्यार्थियों के माता-पिता दक्षिण जाने की तैयारी में हैं। अफ़सोस की बात है, शेंजिंगज़ी जैसे पुराने स्कूल बहुतों की यादों से जुड़े हैं।

यह सिर्फ़ भावनात्मक नहीं बल्कि वास्तविक समस्या भी है। सोचो, वहाँ 18 शिक्षक हैं! भले ही वे स्थायी कर्मचारी हों, पर पदों का पुनर्वितरण आसान नहीं।

एक शिक्षक होने के नाते मैं पूरी तरह समझती हूँ। परिचित माहौल से अचानक स्थानांतरण मानसिक रूप से कठिन होता है। कुछ लोगों को दूर के स्कूलों में भेजा जा सकता है या अस्थायी रूप से बिना पद के रखा जा सकता है।

मुझे लगता है शिक्षा को सिर्फ़ ‘विलय’ पर निर्भर नहीं रहना चाहिए। हमें जनसंख्या नीति, संसाधनों के वितरण, स्कूल बस और लचीले स्कूल क्षेत्र जैसी व्यवस्थाओं पर भी विचार करना चाहिए।

सही कहा, शिक्षा केवल संख्या बनाए रखने की बात नहीं है, बल्कि गुणवत्ता और समानता की है। वरना यह ‘स्कूल बचाना लेकिन बच्चों की बलि देना’ जैसा है।