अगले सप्ताह मैं अपने छात्रों को विदेशी विनिमय छात्रों के एक समूह का स्वागत करने ले जाऊँगी। हालाँकि सभी की अंग्रेज़ी अच्छी है, फिर भी मुझे चिंता है कि बातचीत के दौरान गलतफहमियाँ हो सकती हैं।

ऐसी स्थिति बहुत सामान्य है। भाषा सही बोलने का अर्थ यह नहीं है कि भाव भी हमेशा सही ढंग से व्यक्त हो गया। अलग-अलग संस्कृतियों में विनम्रता, इनकार और परवाह दिखाने के तरीके अलग होते हैं।

पिछली बार एक छात्र ने अपने विदेशी मित्र को कहते सुना, “आप इस पर विचार कर सकते हैं,” और समझा कि सामने वाला सचमुच अभी भी उस पर विचार कर रहा है। बाद में उसे पता चला कि वह वास्तव में विनम्र ढंग से किया गया इनकार था।

बिल्कुल। जब मैं चीनी पढ़ाती हूँ, तो छात्र अक्सर सोचते हैं कि चीनी लोग “क्या आपने खाना खाया?” पूछकर उनकी निजी ज़िंदगी में दखल दे रहे हैं। वास्तव में, कई बार यह केवल अपनापन दिखाने का तरीका होता है और वे सचमुच उत्तर जानना नहीं चाहते।

इस तरह देखें तो भाषा सीखना एक अलग चश्मा पहनने जैसा है। एक ही वाक्य के पीछे पूरी तरह अलग आदतें और मूल्य छिपे हो सकते हैं।

बिल्कुल सही। कुछ संस्कृतियाँ सीधे अपनी बात कहने को महत्व देती हैं, जबकि कुछ संस्कृतियाँ दूसरे व्यक्ति की इज़्ज़त बनाए रखने को अधिक महत्वपूर्ण मानती हैं। इन बातों को सीखने के बाद ही हम दूसरों को केवल अपने मानकों से परखना बंद करते हैं।

तो मैं छात्रों से केवल अपना परिचय देने का अभ्यास ही नहीं करवाऊँगी, बल्कि कुछ ऐसी परिस्थितियाँ भी तैयार करूँगी जिनमें आसानी से गलतफहमी हो सकती है, ताकि वे चर्चा कर सकें कि कैसे जवाब देना चाहिए।

यह बहुत अच्छा विचार है। यदि वे तुरंत यह मानने के बजाय कि सामने वाला असभ्य है, पहले बात स्पष्ट करने के लिए तैयार हों, तो यह आदान-प्रदान पहले ही सार्थक हो जाएगा।