सुनिए, आज मैंने जो अंडे खरीदे हैं, उन्हें देखिए। खुले लाल छिलके वाले अंडे भी छह युआन प्रति जिन हो गए हैं, और दुकानदार ने कहा कि कल फिर कीमत बदल सकती है।

मैंने भी खबर देखी। बीजिंग के कई सब्ज़ी बाज़ार “छह युआन के दौर” में पहुँच गए हैं, और Hema तथा Aldi जैसे सुपरमार्केट में डिब्बाबंद अंडे भी महंगे हो गए हैं।

तभी तो। अभी जब मैं लाइन में खड़ी थी, मेरे आगे एक आंटी बार-बार कह रही थीं कि पिछले महीने ये चार युआन से थोड़ा ज़्यादा थे, और अब टमाटर-अंडा भुर्जी बनाना भी दिल दुखा देता है।

इस बार बढ़ोतरी सचमुच तेज़ है। थोक विक्रेताओं से सुना कि पिछले साल अंडे सस्ते थे, कई पोल्ट्री पालकों को घाटा हुआ, इसलिए उन्होंने बूढ़ी मुर्गियों का एक बैच हटा दिया। अब अंडे देने वाली मुर्गियाँ कम हो गई हैं, और आपूर्ति अचानक तंग हो गई है।

लेकिन ड्रैगन बोट फेस्टिवल अभी-अभी खत्म हुआ है, और स्कूल की कैंटीनें भी जल्द ही छुट्टी पर जाने वाली हैं। हिसाब से तो माँग इतनी ज़्यादा नहीं होनी चाहिए, है ना?

इसीलिए सबको हैरानी हो रही है। त्योहार के लिए स्टॉक करना और तेज़ गर्मी से अंडे देने की दर पर असर पड़ना थोड़ा-बहुत कारण हैं, लेकिन मुख्य वजह पहले के घाटे से बना खालीपन है। नई मुर्गियों को बड़ा होकर स्थिर रूप से अंडे देने में समय लगता है।

तो इस हफ्ते हम थोड़ा कम खरीदते हैं। नाश्ते में सोया दूध और बाओज़ी ले सकते हैं, रोज़ अंडे न तलें।

ठीक है। कल काम से लौटते समय मैं फिर से कीमत देख लूँगा। अगर अभी भी बढ़ रही होगी, तो हम पहले एक छोटा बैग ही खरीदेंगे, बस खाने भर के लिए, और सबकी तरह जमा करके नहीं खरीदेंगे।