सुनो, क्या तुमने चेंगदू वाली शिक्षा से जुड़ी खबर देखी? कुछ स्कूलों ने 12-वर्षीय एकीकृत व्यवस्था का पायलट शुरू किया है, जिसमें छात्रों को मिडिल-स्कूल बोर्ड परीक्षा नहीं देनी होगी और वे सीधे प्राथमिक से हाई स्कूल तक जा सकते हैं।

हाँ, मैंने देखी। अगर बच्चा पहली कक्षा में ही ऐसे स्कूल में दाखिल हो जाए—और वो भी लॉटरी से चुने जाने पर—तो आगे न तो प्राथमिक से मिडिल स्कूल में जाने की चिंता रहती है, न ही 中考 की। पूरी पढ़ाई एक ही धार में चलती है। माता-पिता तो सीट पाने के लिए टूट पड़ेंगे।

सच में, दबाव काफी कम हो जाता है। पहले सबको सबसे ज़्यादा डर 中考 में ‘स्ट्रीम बंटवारे’ से होता था, कि कहीं बच्चा सामान्य हाई स्कूल में न जा पाए। अब जब यह एकीकृत क्लासें आ गई हैं, तो बहुत से लोग इसे एक अच्छा मौका मान रहे हैं।

लेकिन कुछ लोग यह भी चिंता कर रहे हैं कि कहीं इससे शिक्षा में नई असमानता तो पैदा नहीं होगी। कुछ अभिभावकों का कहना है कि सिर्फ़ कुछ बच्चों को ही लाभ मिलेगा, सीटें सीमित हैं और आखिर में सब किस्मत पर ही टिका है।

असल में बीजिंग और शीआन में भी ऐसे पायलट चल रहे हैं, लेकिन वहाँ ज़्यादातर टॉपर बच्चों को चुना जाता है। चेंगदू वाली योजना में इस बार अवसर की समानता पर ज़्यादा ज़ोर है।

हाँ, यहां ‘टॉप छात्रों की छँटनी’ नहीं, बल्कि रैंडम लॉटरी है, यानी सैद्धांतिक रूप से हर बच्चे को मौका मिल सकता है। बस इतना है कि आख़िरी पड़ाव, यानी कॉलेज प्रवेश परीक्षा से तो बचा नहीं जा सकता।

फिर भी, इससे परिवारों और छात्रों दोनों की चिंता काफी हद तक कम हो सकती है। उम्मीद है कि आगे चलकर और भी स्कूल इसमें शामिल हों, ताकि लोगों के पास एक अतिरिक्त रास्ता चुनने के लिए हो।

सही बात है, शिक्षा सुधार को ‘एक ही फॉर्मूला सब पर लागू’ की तरह नहीं चलाया जा सकता, लेकिन किसी न किसी को तो पहले ‘जोखिम उठाकर नई चीज़ आज़मानी’ ही पड़ेगी। जब इस पहली बैच के एकीकृत क्लास के छात्र बाहर आएँगे, तो नतीजे अपने आप सामने आ जाएँगे।