आज ऑफिस में कई शिक्षक नई व्यवस्था पर चर्चा कर रहे थे। कह रहे थे कि किंडरगार्टन में अब पहले से पिनयिन, चीनी अक्षरों की पहचान और गणना नहीं सिखाई जा सकती.

मैंने भी देखा। शिक्षा मंत्रालय ने यह भी कहा है कि पहली कक्षा के पहले सेमेस्टर को स्कूल में प्रवेश के अनुकूलन की अवधि माना जाए और लिखित गृहकार्य न दिया जाए.

मैं इसका काफी समर्थन करती हूँ। आजकल कुछ बच्चे प्राथमिक स्कूल में जाने से पहले ही लिखना शुरू कर देते हैं, गणित के सवाल करते हैं और उनका हर दिन पूरी तरह भरा रहता है.

समस्या यह है कि माता-पिता जल्दी चिंतित हो जाते हैं। जब वे देखते हैं कि दूसरे बच्चों ने पहले से पढ़ लिया है, तो उन्हें डर होता है कि उनका अपना बच्चा बाद में पीछे न रह जाए.

लेकिन स्कूलों ने भी साफ कहा है कि पहली कक्षा में शुरुआत बिल्कुल आधार से होनी चाहिए। सिर्फ इसलिए पढ़ाई की गति तेज नहीं की जा सकती कि कुछ बच्चे पहले से सीख चुके हैं.

तभी यह निष्पक्ष होगा। वरना एक तरफ कहा जाए कि पहले से पढ़ने की जरूरत नहीं है, लेकिन स्कूल शुरू होने के बाद शिक्षक मान लें कि सबको पहले से आता है, तो माता-पिता को फिर भी बच्चों को पहले पढ़ाना पड़ेगा.

और ऐसा भी नहीं है कि किंडरगार्टन स्कूल में प्रवेश की कोई तैयारी ही नहीं कराते। बस ध्यान अलग चीजों पर होता है, जैसे अपने सामान को व्यवस्थित करना सीखना, दूसरों के साथ सहयोग करना और किसी एक काम पर ध्यान लगाकर उसे पूरा करना.

ये क्षमताएँ वास्तव में पहले से कुछ दर्जन अक्षर पहचानने से ज्यादा महत्वपूर्ण हैं। स्कूल शुरू होने के बाद बच्चे को हर दिन अपना बस्ता खुद व्यवस्थित करना होगा और शिक्षक की बात ध्यान से सुननी होगी, इसलिए ये सभी चीजें काम आएँगी.

पहली कक्षा में कागज और पेन वाली पारंपरिक परीक्षाएँ भी नहीं रखी जातीं, और मुझे यह अच्छा लगता है। अगर स्कूल में आते ही बच्चे हर दिन अंकों पर ही ध्यान देने लगें, तो वे आसानी से मान सकते हैं कि पढ़ाई का मतलब सिर्फ परीक्षा देना है.

नियम खुद समझना मुश्किल नहीं है। असली मुश्किल यह है कि स्कूल और माता-पिता दोनों यह विश्वास करें कि पहले से दौड़ शुरू न करने का मतलब यह नहीं कि बच्चा शुरुआत की रेखा पर ही हार जाएगा.