अभी थोड़ी देर पहले एक छात्रा की माँ ने मुझे संदेश भेजा। उन्होंने बताया कि उनकी बेटी ने अपनी डायरी में लिखा है कि उसे अपनी कक्षा का एक लड़का पसंद है, और मुझसे पूछा कि क्या उन्हें इसे तुरंत रोक देना चाहिए। उस समय मुझे सच में समझ नहीं आया कि क्या जवाब दूँ।

सीधे रोकने से उलटा असर पड़ सकता है। किशोरावस्था में किसी के प्रति आकर्षण होना बहुत सामान्य बात है। अहम यह है कि बच्चे को पता है या नहीं कि इन भावनाओं को कैसे संभालना है और कौन-सी सीमाएँ पार नहीं करनी चाहिए।

मैं भी यही सोचती हूँ। लेकिन माता-पिता को सबसे ज्यादा चिंता फिर भी पढ़ाई और अंकों की ही होती है। उन्हें डर रहता है कि दोनों बच्चे रोज बातें करेंगे, रात को देर तक जागेंगे और उनका ध्यान पढ़ाई से हट जाएगा।

लेकिन ऐसा दिखाने की भी जरूरत नहीं है कि उन्हें कुछ पता ही नहीं। पहले बच्चे की बात सुनी जा सकती है और फिर मिलकर कुछ नियम तय किए जा सकते हैं। जैसे, इससे पढ़ाई और नींद प्रभावित नहीं होनी चाहिए, और अगर बाहर मिलने जाएँ तो माता-पिता को बताना चाहिए कि कहाँ जा रहे हैं और कितने बजे लौटेंगे।

मुझे सबसे ज्यादा चिंता तब होती है जब कुछ माता-पिता घबराकर चुपके से बच्चे की डायरी पढ़ने या उसका फोन खंगालने लगते हैं। बच्चे को लगता है कि उसका सम्मान नहीं किया जा रहा, और फिर वह कुछ भी बताना बंद कर देता है। इससे स्थिति को समझना और भी मुश्किल हो जाता है।

हाँ, और पढ़ाई के अलावा बच्चे को शारीरिक संपर्क से जुड़ी सीमाएँ भी साफ तौर पर समझानी चाहिए। इस बारे में शांति से बात की जा सकती है; जरूरी नहीं कि बच्चे पर 'कम उम्र में प्रेम संबंध' का ठप्पा लगा दिया जाए।

तो कल मैं पहले उस छात्रा से बात करूँगी। मैं सीधे यह नहीं पूछूँगी कि क्या वह किसी के साथ प्रेम संबंध में है। बस पूछूँगी कि इन दिनों वह कैसा महसूस कर रही है और क्या कोई बात उसे परेशान कर रही है।

यह ज्यादा स्वाभाविक रहेगा। कम से कम उसे पता रहेगा कि बड़े लोग उससे पूछताछ करने नहीं आए हैं। जब तक वह बड़ों से सच बोलने के लिए तैयार है, तब तक कई समस्याओं को धीरे-धीरे सुलझाने का मौका बना रहेगा।