कल रात नववर्ष की रात मैं कुछ देर लिबरेशन स्क्वायर गया था। लोग तो अभी भी बहुत थे, लेकिन पहले जितनी भीड़ नहीं थी। गुब्बारे कम थे, लोग भी ज़्यादा शांत थे—लगता है उत्सव को देखने का नज़रिया बदल गया है।

हाँ, मैंने भी कई वीडियो देखे। कोई संगीत कार्यक्रम में गया, कोई घर पर ही शो देख रहा था। बात यह नहीं कि रौनक कम हो गई है, बल्कि विकल्प बढ़ गए हैं। इंसान बड़ा होता है तो सोच भी बदल जाती है।

यह सोचकर मुझे थोड़ा भावुक महसूस हुआ। हम हर साल बड़े होते जा रहे हैं, लेकिन क्या तुम्हें नहीं लगता कि आज के बच्चे उल्टा ‘धीरे परिपक्व’ हो रहे हैं? शरीर तेज़ी से बढ़ता है, लेकिन मन पीछे रह जाता है।

स्कूल में मुझे यह साफ़ दिखाई देता है। कई छात्र जीवन कौशल में कमज़ोर हैं और ज़रा-सी असफलता पर घबरा जाते हैं। माता-पिता बहुत ज़्यादा संरक्षण देते हैं, बच्चों को कठिनाई से बचाते हैं, और यही उन्हें नुकसान पहुँचाता है।

बिल्कुल। बच्चों के लिए सब कुछ तय कर देना ज़िम्मेदारी जैसा लगता है, लेकिन असल में यह उनसे गलती करके सीखने का मौका छीन लेता है। जैसा कहा जाता है, ‘ठोकर खाने से अक़्ल आती है’—बिना अनुभव के विकास कैसे होगा?

इसके अलावा, मूल्यांकन भी बहुत एकतरफ़ा है—सिर्फ़ अंकों पर ध्यान। वास्तव में, टॉप करने वाले बच्चे ही सबसे खुश हों, यह ज़रूरी नहीं। मुझे लगता है बीच के स्तर पर, संतुलित मन वाले बच्चों में ज़्यादा दम होता है।

शिक्षा का उद्देश्य हर बच्चे को ‘नंबर एक’ बनाना नहीं, बल्कि उन्हें भविष्य में आत्मनिर्भर बनाना और खुशी महसूस करने लायक बनाना है। जैसे नववर्ष की रात—रौनक लोगों की संख्या में नहीं, दिल में होती है।

बहुत सही कहा। नए साल में उम्मीद है कि बच्चे धीरे-धीरे बड़े हों, और हम सिर्फ़ अंकों पर ध्यान न दें। उन्हें असली दुनिया से ज़्यादा रूबरू कराएँ। साधारण दिन भी गर्मजोशी और ऊर्जा से भरे हो सकते हैं।