क्या तुमने कार्ल की कहानी देखी? वह श्यांगशी के ग्रामीण इलाके से निकलकर एक अच्छे विश्वविद्यालय में पहुँचा था। कभी पूरे गाँव का गर्व था, लेकिन फिर पाँच साल तक पीजी प्रवेश परीक्षा में ही फँस गया।

हाँ, देखी। मुझे सबसे ज़्यादा दुख तब हुआ जब वह लाइवस्ट्रीम में रोते हुए बोला कि सब कुछ एक सपने जैसा लग रहा है। उस पल “पढ़ाई किस्मत बदल देती है” वाली बात अचानक बहुत भारी लगने लगी।

हाँ। पुराने लोग कहते थे, “दस साल की कठिन पढ़ाई पर कोई ध्यान नहीं देता, लेकिन एक सफलता पूरी दुनिया को बता देती है।” मगर आज इतने साल पढ़ने के बाद भी सफलता तय नहीं है। सामने शायद सिर्फ फीस, उम्र का दबाव और नौकरी की चिंता हो।

वह किसी नामी विश्वविद्यालय में सिर्फ प्रतिष्ठा के लिए नहीं जाना चाहता था, बल्कि जैसे शहर में प्रवेश का टिकट पाना चाहता था। पहली बार मेट्रो में बैठना, पहली बार हांगझोउ की बड़ी कंपनियाँ देखना—वे सारी बातें बहुत वास्तविक लगीं।

लेकिन मैं यह भी सोचती हूँ कि अगर सपना जुनून बन जाए, तो वह जुए जैसा हो जाता है, जैसा उसने खुद कहा। थोड़ा लगाकर बड़ा पाने की कोशिश बहादुरी है, लेकिन अगर लगातार हारते रहो, तो इंसान भीतर से खाली हो जाता है।

फिर भी हम आसानी से उसे हार मानने के लिए नहीं कह सकते। जिन लोगों के पास संसाधन हैं, उनके लिए रास्ता बदलना आसान होता है; लेकिन गाँव के बच्चों के लिए हर रास्ता पहाड़ी पगडंडी जैसा है—एक गलत कदम बहुत दर्द देता है।

इसलिए जब मैं कक्षा में इस विषय पर बात करूँगी, तो चाहूँगी कि छात्र इस पर चर्चा करें: मेहनत आखिर खुद को साबित करने के लिए है, या ऐसा स्थान खोजने के लिए जहाँ जीवन चल सके?

यह बहुत अच्छा सवाल है। शायद सच में “किस्मत बदलना” किसी नामी विश्वविद्यालय में दाखिला लेना नहीं, बल्कि वास्तविकता को साफ़ देखने के बाद भी दोबारा चुनाव कर पाना है, और खुद को सिर्फ एक प्रवेश पत्र में कैद न कर देना।