Ho appena visto una notizia che diceva che la superficie delle foreste artificiali in Cina è già la più grande del mondo. Non capisco bene: se ci sono già così tanti alberi, perché ogni anno si continua a invitare tutti a piantarne?

Molte persone si fanno questa domanda. Essere al primo posto per superficie non significa che le risorse forestali siano davvero molto abbondanti. Il tasso di copertura forestale del nostro Paese è di circa il 25%. Anche se rispetto a 40 anni fa è raddoppiato, la media mondiale è del 31%, e la superficie forestale pro capite è solo circa il 30% della media mondiale.

Capisco. Quindi, nel totale sembra tantissimo, ma se si divide per ogni persona in realtà non è molto, giusto?

Esatto. Inoltre la distribuzione non è uniforme. Nel nord-est e nel sud ci sono molte foreste, ma nelle regioni nord-occidentali, in luoghi come il deserto del Taklamakan, il clima è arido e il rimboschimento è molto difficile. Per questo negli ultimi anni lo Stato ha continuato a promuovere progetti di controllo della sabbia e di contrasto alla desertificazione.

Ricordo che l'anno scorso le notizie dicevano anche che la periferia del deserto del Taklamakan era stata circondata da vegetazione verde, come se al deserto fosse stata messa una 'sciarpa verde'. Sembrava davvero impressionante.

Sì. Però c'è anche un altro problema, cioè la 'qualità' delle foreste. Molte foreste artificiali sono composte da una sola specie di albero per farle crescere più in fretta, ma la loro stabilità ecologica non è pari a quella delle foreste naturali. Quando si verificano parassiti o condizioni meteorologiche estreme, risultano piuttosto fragili.

Quindi adesso non si tratta solo di piantare più alberi, ma anche di farlo in modo più scientifico, per esempio aumentando la varietà delle specie per migliorare la stabilità dell'ecosistema.

Esatto. Inoltre il valore delle foreste sta aumentando sempre di più. Oltre a fermare il vento e la sabbia e a purificare l'aria, si sono sviluppati anche settori come l'economia del sottobosco e il turismo ecologico. C'è chi dice che le foreste sono sia un 'serbatoio d'acqua' sia un 'tesoro economico'.

Dopo averti sentito spiegare, ora ho capito. Piantare alberi non è solo un'azione ecologica, ma riguarda anche lo sviluppo economico e le risorse future. Sembra proprio che il vecchio detto 'chi viene prima pianta gli alberi, chi viene dopo gode dell'ombra' abbia ancora molto senso oggi.