Chen Hua, perché poco fa mi hai mandato all'improvviso un messaggio così lungo? Hai scritto cose tipo: «Quando un gentiluomo si rapporta con gli altri, ciò che conta più di tutto è la fiducia». Pensavo stessi preparando una lezione.

Perché hai letto il mio messaggio e per due ore non hai risposto! Ultimamente mi capitano un sacco di video sul tema «conforme ai Riti di Zhou», così ho scritto un pezzo imitando quel tono.

Ah, ecco. Mi chiedevo perché per una cosa così piccola come non rispondere su WeChat bisognasse addirittura chiamare in causa i saggi dell'antichità per fare giustizia.

È proprio questo il bello! Invece di dire semplicemente «Perché non mi rispondi?», bisogna iniziare con «Un tempo udii dire che...», poi raccontare una storia su qualcuno dell'antichità e infine chiedere: «Può forse questo essere conforme ai Riti di Zhou?»

E poi non è nemmeno vero cinese classico. Per la maggior parte è cinese moderno, solo con l'aggiunta di parole come «gentiluomo», «riti» e «fiducia», così da farlo sembrare estremamente solenne.

Esatto. Online questo stile viene ormai chiamato persino «la grande epoca dei Riti di Zhou». Più la questione è insignificante, come mangiare o rispondere a un messaggio, e più la si descrive come se fosse un affare di Stato, più la gente la trova divertente.

Allora devo rispondere anch'io: Un tempo udii dire che, quando gli amici si riuniscono, la puntualità è la cosa più importante. L'ultima volta sei arrivata con quaranta minuti di ritardo. È forse questo il comportamento di un gentiluomo?

Va bene, va bene, mi arrendo! La prossima volta arriverò sicuramente puntuale. Altrimenti, se mi chiedi «È conforme ai Riti di Zhou?», davvero non saprò come ribattere.