劉先生、宮廷ドラマを見ていると、昔の人はお茶をとても大切にしていて、たくさんの礼儀作法があるようですね。今の中国の人もそうなんですか？

お茶の文化はまさに中国伝統の精髄です！今は若者もコーヒーを飲みますが、お茶は依然として最も重要なんです。中国茶には六つの種類があるのを知っていますか？緑茶、紅茶、烏龍茶、白茶、黒茶、黄茶です。

そんなにたくさんあるんですか！私がよく飲む龍井茶はどの種類ですか？

龍井は緑茶です。中国人が最もよく飲むお茶でもあります。緑茶は発酵させず、茶葉の自然な香りを保っています。工夫茶に使う鉄観音は烏龍茶、普洱茶は黒茶で、それぞれに特徴があります。

中国の人がお客さんにお茶を注ぐとき、とても丁寧にしていて、指でテーブルをトントンと叩くのを見ました。あれはどういう意味ですか？

テーブルを叩くのは「ありがとう」という意味なんです！伝説によると、乾隆帝が変装して出かけたとき、大臣にお茶を注いだのですが、大臣は跪けなかったので、指で叩いて感謝を示したそうです。今では茶席での礼儀になっています。

とても面白いですね！お茶はただの飲み物ではなく、文化交流の手段でもあるんですね。

その通りです！中国ではお茶を勧めることは尊敬と友好の表れです。茶館は人々が話をしたり、くつろいだりする大切な場所です。一杯のお茶には何千年もの文化の知恵が詰まっているんですよ。