花さん、神井子小学校のニュース見ましたか？新学期が始まってまだ1か月なのに閉校になって、61年の歴史がなくなっちゃいましたね。

見ました。本当に突然でしたね。新学期にやっと慣れたばかりの子どもたちが急に転校しなければならなくなって、親御さんもきっと戸惑っているでしょう。

教育局の対応も冷たかったですね。『適齢児童が減ったから統合は自然なことだ』と言っていました。でもその背景には人口危機があるんじゃないですか？

そうですね。今、東北は出生率が低く、人口流出も深刻です。私の生徒の保護者の中にも南方に移る予定の人が何人もいます。神井子のような老校は、多くの人の思い出が詰まっているのに残念です。

感情の問題だけでなく、現実的な問題もありますよね。先生が18人もいるんです。たとえ正式採用でも、配置換えは簡単じゃないですよ。

教師として本当によくわかります。慣れた環境から突然異動になると心理的な負担が大きいです。中には遠隔地の学校や一時的に待機になる人もいるかもしれません。

今の教育は単なる『統合』で生徒数問題を解決するのではなく、人口政策や資源の配分などを総合的に考えるべきだと思います。例えばスクールバスの設置や柔軟な学区制度などです。

その通りです。教育は数を維持することだけでなく、質と公平性が何より大事です。そうでなければ『校舎を節約して、子どもを犠牲にした』ことになります。