優子さん、昨日の授業で学生が私に「清明節って、いったい『楽しい』と言ってもいいんですか」と聞いたんです。聞いたとき、とても面白い質問だと思いました。

私もずっと聞いてみたかったです！ 中国のドラマを見ていると、真剣な表情でお墓参りに行く人もいますし、SNSでは「清明安康」と書く人もいて、さらに「清明節おめでとう」と言う人までいますよね。

実は清明節はとても特別なんです。半分は祝日で、半分は節気のようなものなんですよ。昔の人はお墓参りをするだけでなく、家族みんなで春の野遊びに出かけたり、たこを揚げたりして、春のよい時期を逃したくないと考えていました。

なるほど、悲しさだけではないんですね。私は以前、清明節といえばお墓に行く日で、雰囲気もきっと重いものだと思っていました。こんなに春らしい一面もあるなんて、知りませんでした。

そうなんです。ですから専門家は、お墓参りや祖先をまつるときには、もちろん厳かなほうがよいけれど、春の野遊びをして春を感じる場面では、『清明節おめでとう』と言うのも絶対にだめとは言えない、と言っています。場面によって判断すべきで、一律には決められません。

それを聞いて、ある言葉を思い出しました。話すときは時間も場所も見なければならない、ということです。お墓の前で笑顔で大きな声でお祝いの言葉を言ったら、やはりあまりふさわしくないかもしれませんね。

とてもよく理解できていますね。清明節は、思いと新しい命を一緒に置いているような節日なんです。一方では人に自分がどこから来たのかを思い出させ、もう一方では春がもう来ていることを知らせてくれます。この感覚は、中国人がよく言う『慎终追远』にとても近いです。

だからこの節日はこんなに特別なんですね。ただ楽しいだけでもなく、悲しいだけでもない。過去をしのびながら、今をきちんと生きることを考えさせてくれるんですね。私は、それこそが清明節から最も学ぶ価値のあるところだと思います。