劉先生、マンションの中で重いカバンを背負っている子どもたちをよく見ます。週末にもいろいろな塾に通っているようですが、中国の子どもたちはそんなに勉強のプレッシャーが大きいんですか？

その通りです。中国には「スタートラインで負けてはいけない」という言葉があります。多くの親は、子どもが小さいころからさまざまな勉強をさせて、同年代の子に遅れを取らないようにしているんです。

どうしてそんなことになるんですか？日本にも受験のプレッシャーはありますが、そこまで激しくは感じません。

主な理由は、高考（大学入試）が中国では非常に重要だからです。「一度の試験が一生を決める」とよく言われており、高考の成績が進学できる大学をほぼ決めてしまいます。つまり、それが将来の仕事や社会的地位にもつながるんです。だから家族全体がその目標のために頑張ります。

「鸡娃」という言葉を聞いたことがありますが、どういう意味ですか？

「鸡娃」とは、子どもに次々と学習活動をさせ、まるで『鶏の血を打って興奮させる』ように勉強を促す親のことです。今では多くの親がこうした“鸡娃型”の親になっていて、子どもの時間は塾でいっぱいです。

それは子どもにとっていいことなんでしょうか？子ども時代はもっと楽しいもののはずですよね。

その通りですね。最近、政府は「双減政策（ダブルリダクション政策）」を導入して、子どもたちの学習負担を減らそうとしています。親たちも少しずつ考えを改め、点数よりも健康で幸せに成長することを大事にするようになっています。