劉先生、中国のクラスメートはよく人をほめるときに「你真牛」と言って、自分のことを「菜鸟」と言います。どうして動物で人を表すんですか？

それは中国語の大きな特徴です！動物を使った比喩は表現をより生き生きとさせます。中国文化では「牛（うし）」は勤勉で力強い象徴なので、「你真牛」は「あなたは本当にすごい」という意味です。

では、「菜鸟」はどういう意味ですか？「菜」は野菜、「鸟」は鳥ですが、一緒にするとどういう意味になるんですか？

「菜鸟」は初心者、新人を指します。生まれたばかりの小鳥を想像してみてください。羽も柔らかくて、まだ何もできない――まさに学び始めた人のようです。生き生きしていて、かわいい表現ですね。

おもしろいですね！「纸老虎」という言葉も聞いたことがありますが、それは何ですか？

「纸老虎」は外見は強そうで恐ろしそうなのに、実際は実力のない人や物を表します。紙で作った虎のように、見た目は凶暴でも実際は弱いんです。

これらの比喩は本当にわかりやすいですね！中国の人たちは動物の特徴をよく観察して人を表すんですね。

その通りです！動物の比喩は中国語表現のエッセンスです。これを身につければ、中国語がもっと自然で生き生きし、中国文化の知恵もより深く理解できますよ。