さっきご飯を食べ終わって動画を見ていたら、中年の夫婦がカメラに向かって「子ども、今日は疲れた？ あまり自分を追い込みすぎないでね」と話していました。コメント欄ではたくさんの若者がその人たちをお父さん、お母さんと呼んでいました。

私もそういうアカウントを見たことがあります。「バーチャル両親」って呼ばれていますよね。少し不思議な感じはしますが、コメント欄には本当に慰められたという人がたくさんいます。

私のクラスの学生にも、家に帰って成績を聞かれるのが一番怖いと言う人がいます。もう十分頑張っているのに、親の最初の一言は「どうしてまた上位に入れなかったの」なんです。

多くの親は子どもを愛していないわけではありません。ただ、心配を批判という形で表すことに慣れているだけです。でも今の若い人は、仕事や住宅購入、結婚など、どれをとっても大きなプレッシャーを抱えています。

コメント欄に上海で働くプログラマーがいて、両親は電話のたびに公務員試験を受けるよう勧め、いつ彼女を連れて帰るのかと聞くそうです。聞いているだけで息が詰まりそうでした。

安定が大切なのはもちろんですが、もう三十代なのに親がまだ子ども扱いしているなら、ネットで優しい言葉を求めたくなるのも無理はありません。

本人もあの動画が運営チームによるものかもしれないと分かっています。それでも、少しでも温かさがあるほうが、まったくないよりいいと言っていました。その一言がとても切なかったです。

だから人を励ますのに、必ずしも難しい話をたくさんする必要はありません。相手が今日は疲れたと言ったら、まず一杯の水を入れて、最後まで話を聞くだけでも十分かもしれません。