カールの話を見ましたか？ 湘西の農村から難関大学に合格して、村中の誇りだったのに、その後5年間も大学院受験に縛られてしまったんです。

見ました。一番つらかったのは、彼がライブ配信で泣きながら「長い夢を見ていたみたいだ」と言った場面です。あの瞬間、「勉強で運命を変える」という言葉が急に重く感じられました。

そうですね。昔は「十年寒窓、誰も問わず。一挙成名、天下に知れ渡る」と言いましたが、今は努力しても成功できるとは限りません。学費や年齢、就職のプレッシャーが残ることもあります。

彼が名門校を目指したのは、見栄のためだけではなく、都会へ行く切符を手に入れたかったからだと思います。初めて地下鉄に乗ったこと、初めて杭州の大企業を見たこと――そういう細かい描写がとてもリアルでした。

でも私は、夢が執念に変わると、彼自身が言ったようにギャンブルのようになるとも思います。「小さな元手で大きなものを狙う」のは勇敢ですが、負け続ければ人は消耗してしまいます。

ただ、簡単に諦めろとも言えません。資源のある人にとっては別の道を選ぶのは簡単ですが、農村の子どもたちにとっては、どの道も山道のようなもので、一歩間違えれば大きな痛みになるんです。

だから授業でこのテーマを扱う時、学生たちに考えてほしいんです。努力とは、自分を証明するためなのか、それとも生きていける場所を見つけるためなのか。

いい問いですね。本当の意味で「運命を変える」というのは、名門校に合格することではなく、現実を見つめたあとでも、もう一度選び直せることなのかもしれません。受験票一枚に自分を閉じ込めないで。