刘老师, 어젯밤 도서관에서 기숙사로 돌아왔는데, 이미 열 시가 넘었는데도 길에 학생들, 가게 직원들, 산책하는 사람들이 있었어요.

그때 무서웠나요?

처음에는 조금요. 그런데 길이 밝고, 학교 정문에도 당직 서는 사람이 있어서 점점 마음이 놓였어요.

그게 바로 많은 외국인이 말하는 ‘중국식 안전감’이에요. 구호가 아니라, 생활 속에서 정말 안심된다고 느끼는 거죠.

그러니까 안전감은 위험이 없다는 것뿐만 아니라 도시 관리나 학교 서비스와도 관련이 있는 거군요?

맞아요. 또 한 가지 이유는 사람들이 규칙을 잘 지키려 한다는 점이에요. 중국인들은 흔히 ‘和为贵’라고 말하는데, 서로 잘 지내는 것이 중요하다는 뜻이에요.

이제 알겠어요. 어젯밤 그 길은 베이징이 크기만 한 게 아니라 질서도 잘 잡혀 있다는 느낌을 줬어요.

좋아요. 이렇게 쓸 수 있겠네요. 안전감이란 때로는 밤에 집으로 돌아갈 때 마음이 불안하지 않은 것입니다.