방금 단체 채팅방에서 한 거래처 사람을 흉보고 있었어요. 경력을 내세워 사람을 누르는 걸 너무 좋아해서 하마터면 ‘이 老登은 정말 말이 안 통하네’라고 칠 뻔했어요.

안 보낸 게 다행이에요. 요즘 ‘老登’이 인터넷 밈처럼 자주 쓰이기는 하지만, 특정 사람을 두고 직접 말하면, 특히 나이까지 강조하는 표현이라 쉽게 욕이 될 수 있어요.

그래도 인터넷에서는 다들 쓰잖아요? 어떤 사람은 자기 아빠를 ‘我家老登’이라고 부르기도 하는데, 그렇게 심한 말처럼 들리진 않던데요.

친한 사람끼리 농담하는 건 서로 받아들일 수 있는지 봐야 해요. 문제는 당신이 진짜 싫은 건 그 사람이 훈계하기 좋아하고 남의 의견을 안 듣는 태도지, 나이가 많아서가 아니잖아요.

그렇게 말하니, 내가 그 사람을 ‘늙었다’고 욕하면 행동의 문제를 나이의 문제로 바꾸는 셈이네요. 마흔이 넘었다고 다 경력을 내세우는 것도 아니고요.

맞아요. 젊은 사람도 얼마든지 거만할 수 있어요. 정말 비판하고 싶다면 ‘경력을 내세워 사람을 압박하지 마세요’라든가 ‘이런 소통 방식은 사람을 불편하게 해요’라고 하는 편이 더 정확해요.

맞는 말이네요. 특히 직장에서는 말이 먼저 나가서 단체방에 올렸다가 캡처가 퍼지면, 농담이 더 이상 농담으로 끝나지 않을 수도 있겠어요.

그러니까 밈은 쓸 수 있지만 상대와 상황을 봐야 해요. 싫은 게 어떤 사람의 행동이라면 행동을 말하고, 나이로 사람에게 딱지를 붙이지 않는 게 좋아요.