준희, 뉴스 봤어? 이재명 대표가 방중했을 때 중국 측 인사들 앞에서 광주 동물원에 판다 한 쌍을 ‘연장 대여’하고 싶다고 제안했대.

봤어! 한국 SNS에서 바로 도배됐잖아. “판다가 오면 마음이 말랑해진다”는 댓글도 많았고, 정말 장면이 그려지더라.

사실 그 이면에는 문화적 의미가 있어. 판다는 늘 ‘우호의 사절’로 불려왔잖아. ‘푸바오’가 중국으로 돌아갈 때 수만 명이 비를 맞으며 배웅한 장면은 정말 감동적이었어.

맞아. 나도 ‘푸바오’가 사육사랑 팔짱 끼고 걷는 영상을 편집한 적 있는데, 조회 수가 엄청났어. 네티즌들이 ‘힐링계 톱스타’라고 하더라.

이게 바로 언어와 감정의 힘이야. 중국에는 ‘이심환심’이라는 말이 있는데, 판다는 양국 국민이 서로를 더 쉽게 이해하게 만들어 줘.

게다가 광주에 두는 것도 똑똑한 선택이야. 서울뿐만 아니라 지방 도시도 판다 덕분에 주목받을 수 있으니까, 정말 현실적이야.

하지만 판다를 대여하는 건 간단하지 않아. 전문적인 사육과 장기적인 협력이 필요해. 단순한 호감이 아니라 신뢰의 문제지.

갑자기 중국어를 배우는 것도 판다를 키우는 것 같다는 생각이 들어. 천천히 해야 하지만, 정이 들면 계속 관심을 갖게 되잖아.