화, 다언어 사용과 노화에 관한 연구 봤어요? 여러 언어를 오래 사용할수록 노화 속도가 눈에 띄게 느려진다고 해서 정말 흥미롭더라고요.

봤어요! 알고 보니 뇌도 몸처럼 ‘운동’이 필요하대요. 연구에서는 여러 언어를 쓰는 사람들이 실행 기능과 주의력이 자주 훈련된다고 했죠.

맞아요. 게다가 데이터도 8만 명이 넘는 대규모였어요. 단일 언어 사용자는 다언어 사용자보다 가속 노화 가능성이 두 배가 넘었다니, 국어 교사인 저도 다른 언어를 배우고 싶어지더라고요.

하하, 고전시도 그렇게 잘 외우시는데 외국어도 문제 없죠! 저는 대학 때 배우던 스페인어를 다시 시작해서 ‘인지 예비력’의 힘을 느껴보고 싶어요.

또 ‘생물행동 연령 차이’라는 지표도 썼는데 건강, 인지, 교육 등을 모두 포함해서 정말 과학적으로 들렸어요.

저를 가장 놀라게 한 건 이민, 소득, 공기 질 같은 요인을 모두 통제했는데도 다언어 능력의 보호 효과가 여전히 뚜렷했다는 거예요.

그렇다면 언어 학습은 단순한 의사소통이 아니라 미래의 나에게 주는 일종의 ‘보험’이네요. 왠지 피부관리 제품보다 더 믿음직해요.

맞아요, 일찍 배울수록 이득이죠. 우리 다음 달에 작은 언어 모임 열어볼까요? 회화도 연습하고 뇌도 젊게 유지하고—완전 꿀이잖아요!