刘老师, 인터넷에서 아주 특별한 뉴스를 봤어요—영국에서 유학한 중국 여성이 귀국 후 묘지에서 성묘를 대신해 준다고요. 사실인가요?

맞아요! 그녀의 이름은 小白이고 2000년대생이에요. 청명절이 다가와서 하루에 열 명 정도의 고인을 위해 성묘하며 수백 번 절을 해요.

수백 번 절이라니… 정말 힘들겠네요. 한 달 월급은 얼마인가요? 이런 일은 보수가 높다고 들었어요.

사실 사람들이 생각하는 만큼 많지는 않아요. 한 달에 약 4000위안 정도예요. 하지만 그녀는 돈이 가장 중요한 게 아니라고 말해요. 모든 고인을 자신의 가족처럼 대한다고 해요.

베트남에도 조상을 기리는 풍습이 있어서 이 일의 의미를 이해할 수 있어요. 그런데 산에서 혼자 사는데 무섭지 않을까요?

전혀 무섭지 않다고 해요. 이런 말을 믿는다고 하더군요: 당신이 두려워하는 존재는 누군가가 밤낮으로 그리워하지만 다시는 만날 수 없는 사람일지도 모른다고요.

정말 힘 있는 말이네요. 중국에서 청명절은 가족에게 매우 중요한 날이죠?

네, 청명절은 중국의 중요한 전통 명절이에요. 사람들은 고향에 돌아가 성묘하고 조상을 기려요. 하지만 해외에 있거나 바쁜 사람들은 小白 같은 사람에게 부탁하기도 해요. 小白은 ‘모든 그리움은 정성껏 대할 가치가 있다’고 말해요.

저는 그녀의 일이 매우 의미 있다고 생각해요. 언어와 문화는 달라도 가족을 그리워하는 마음은 전 세계가 같아요.

잘 말했어요, 小潘! 당신의 말은 이런 시구를 떠올리게 하네요: ‘타향에서 홀로 지내니 명절마다 더욱 가족이 그립다.’ 이것이 바로 인간의 공통된 감정이에요.