보세요. 오늘 우리 회사 동료 몇 명도 홀란처럼 같은 머리끈을 하고 왔어요. 축구선수가 어떻게 갑자기 이렇게 인기를 끌게 된 거죠?

머리끈 때문만은 아니에요. 그는 방금 노르웨이를 처음으로 월드컵 8강에 올려놓았고, 브라질전에서는 두 골이나 넣었어요. 실력이 워낙 뛰어나니까 사람들이 그의 밈을 즐겨도 단순한 화제 만들기라고 생각하지 않는 거죠.

저는 축구를 잘 안 보지만, 상대 골키퍼 물을 몰래 마시는 영상은 본 적 있어요. 경기장에서는 괴물 같은데 밖에서는 조금 엉뚱해서 재미있더라고요.

그런 반전 매력이 중국 네티즌 취향에 딱 맞아요. 다들 그를 '哈宝'라고 부르고 표정을 밈으로 만들죠. 그런데도 화내지 않고 오히려 네티즌들에게 밈을 보내 달라고 해요.

그러니까 멀게 느껴지는 세계적인 스타 같지 않은 거군요. 브라질을 꺾은 뒤 중국어로 글을 다섯 개나 연달아 올렸다고 들었어요.

맞아요. 중국어로 '哈宝'라고 직접 발음하기도 하고, 동그랗게 머리를 묶는 방법을 알려주는 영상도 찍었어요. 단순히 몇 마디를 번역한 게 아니라 중국 인터넷 밈 문화에 진짜로 참여하는 거예요.

마케팅 관점에서도 정말 똑똑한 전략이네요. 실력으로 신뢰를 얻고, 성격은 호감 가고, 현지 문화까지 적극적으로 이해하니 브랜드들이 협업하고 싶어 하는 것도 당연하죠.

그래서 사람들이 좋아하는 건 축구선수 홀란뿐만 아니라 네티즌들이 함께 만들어 낸 '哈宝'라는 캐릭터이기도 해요. 하지만 유행 따라 69위안짜리 머리끈까지 사지는 마세요.