花, 그 미국 보고서 봤어? 중국어 몰입형 프로그램 투자를 늘리고, ‘대만에서 공부하기’를 주요 모델로 삼자고 제안했더라.

봤어. 내 첫 반응은 모순적이라는 거였어. 한편으로는 중국어가 중요하다고 인정하면서, 다른 한편으로는 ‘중국의 영향에서 독립’해야 한다고 강조하고 여러 제한과 심사를 제안하잖아.

맞아. 언어 학습은 원래 이해와 소통을 위한 건데, 처음부터 상대를 경계하는 시선으로 보면 중국어를 다리로 보기보다 도구로 보기 쉬워.

하지만 그들의 관점에서는 자료를 직접 읽고 중국과 교류할 수 있는 인재를 키우려는 걸지도 몰라. 다만 동기를 너무 ‘대립적’으로 말하면 학습이 차갑게 느껴져.

게다가 연방 예산을 학교의 협력 관계와 연결하고 더 높은 투명성을 요구한다고도 했어. 위험을 줄일 수는 있지만 정상적인 문화 교류까지 긴장되게 만들 수도 있지.

나도 영어를 가르치면서 비슷한 문제를 겪은 적이 있어. 학생들이 ‘영어를 배우면 어떤 나라를 좋아해야 하나요?’라고 묻더라. 나는 언어를 배우는 건 편을 드는 게 아니라 시야를 넓히는 거라고 말해.

좋은 말이야. 진정한 중국어 능력은 몇 마디를 할 줄 아는 것만이 아니라, 다른 관점을 이해하고 증거로 사고하는 능력이야. 비판적으로 읽을 수는 있지만 선입견을 가져서는 안 돼.

그래서 나는 그들의 중국어 교육이 ‘경쟁’만 남는 것이 아니길 바라. 더 많은 학생이 실제 사람과 삶을 접할 수 있다면 서로의 오해도 조금 줄어들 거야.