스승님, 중국식 현대화와 체육강국에 관한 그 긴 글을 막 읽었어요. 체육이 국가 서사에서 이렇게 큰 비중을 차지하게 된 줄은 몰랐어요.

잘 보았구나. 백 년 전 ‘동아시아의 병자’라는 굴욕에서 오늘의 올림픽 금메달, 전민 피트니스, 그리고 ‘촌슈퍼’ ‘성슈퍼’ 같은 대회까지—우리는 세계가 중국인을 바라보는 이미지를 완전히 새롭게 만들었다.

글에서는 ‘인민 중심’이라는 표현을 계속 강조하더라구요. 15분 피트니스권에서 ‘제로 근시’ 초등학교까지, 마치 운동장이 일상 속으로 직접 깔리는 느낌이었어요.

그게 바로 중국식 현대화의 핵심이지. 소수의 스타 선수 금메달만 중시하는 것이 아니라, 체육을 공공 서비스이자 기본 권리로 보고 노인과 아이 모두 참여할 수 있도록 하는 거야.

저는 체육 산업 부분도 눈에 띄었어요. 빙설 경제, 아웃도어 스포츠, 관광지에서 열리는 경기들—겉으로는 놀이 같지만 실제로는 고용과 내수를 끌어올리는 ‘숨은 엔진’이더군요.

맞아. 체육은 ‘돈을 써서 경기 개최’에서 ‘경기를 열어 수익 창출’로 바뀌고 있어. 여기에 기술·친환경·문관광이 더해지니 경제 구조에 탄력 있는 ‘근육’을 붙여주는 셈이지.

뿐만 아니라, 체육은 외교와 문명 교류의 역할도 해. 과거의 ‘핑퐁 외교’에서 베이징의 ‘올림픽 두 번 개최 도시’까지, 경기장은 이미 국가 간 대화의 장이 되었지.

그래서 ‘체육강국의 꿈은 중국몽과 긴밀히 연결된다’고 하는 거야. 추구하는 것은 단순한 체력의 강함이 아니라 정신과 규칙 존중의 강함이지. 앞으로 연구할 때는 차가운 데이터만 보지 말고, 체육이 담고 있는 ‘국가적 상상’을 읽어야 한다.