Na próxima semana, vou levar meus alunos para receber um grupo de estudantes estrangeiros de intercâmbio. Embora todos falem inglês bastante bem, ainda tenho medo de que ocorram mal-entendidos durante as conversas.

Isso é muito comum. Falar uma língua corretamente não significa necessariamente que a intenção também será transmitida da maneira certa. Em culturas diferentes, as formas de demonstrar educação, recusar algo e mostrar preocupação também variam.

Da última vez, um aluno ouviu um amigo estrangeiro dizer: “Você pode pensar no assunto” e achou que a outra pessoa realmente ainda estava considerando a proposta. Só depois descobriu que aquilo era, na verdade, uma forma bastante indireta de recusar.

Exatamente. Quando ensino chinês, os alunos também costumam achar que os chineses estão invadindo sua privacidade ao perguntar: “Você já comeu?” Na realidade, muitas vezes essa é apenas uma forma de demonstrar proximidade, e não uma tentativa verdadeira de saber a resposta.

Vendo dessa forma, aprender uma língua é como colocar um par de óculos diferente. Por trás da mesma frase, podem existir hábitos e valores completamente distintos.

Isso mesmo. Algumas culturas valorizam uma comunicação mais direta, enquanto outras se preocupam mais em preservar a imagem da outra pessoa. Só depois de entender essas diferenças deixamos de julgar os outros apenas pelos nossos próprios padrões.

Então, além de pedir aos alunos que pratiquem suas apresentações pessoais, também vou preparar algumas situações que podem causar mal-entendidos para que eles discutam como deveriam responder.

É uma ótima ideia. Desde que estejam dispostos a pedir esclarecimentos antes de concluir imediatamente que a outra pessoa foi mal-educada, esse intercâmbio já terá valido a pena.