Desde que cheguei a Pequim, notei algo interessante. Na cantina os pratos são bem salgados, mas quando fui a Xangai a comida era um pouco doce. É coincidência?

Não é coincidência! Na China há um ditado: 'sul doce, norte salgado; leste picante, oeste azedo', que resume perfeitamente os paladares regionais. Boa observação!

Então existe um padrão! Por que essas diferenças se formaram? Por causa da geografia?

Sim! No sul há muita cana-de-açúcar e frutas, então o açúcar é abundante, e a culinária do sul valoriza sabores frescos e suaves—adicionar açúcar deixa o gosto mais arredondado. No norte, antes faltavam verduras frescas no inverno; dependia-se de conservas salgadas, e assim o paladar ficou mais salgado.

E 'leste picante, oeste azedo'? Sei que a comida de Sichuan é picante, mas por que o oeste gosta do azedo?

Sichuan e Hunan são úmidos; o picante ajuda a expulsar a umidade. No oeste, como em Shanxi, água e solo tendem ao alcalino, e a acidez ajuda a neutralizar. O vinagre envelhecido de Shanxi é muito famoso—gostam de pôr vinagre em muitos pratos.

Muito interessante! A cultura alimentar está intimamente ligada à geografia.

Exato! Embora hoje o transporte esteja desenvolvido e possamos comer cozinhas de todo lugar, esses gostos tradicionais ainda influenciam os hábitos alimentares. Entender isso ajuda a compreender melhor as culturas locais da China.