ลาวหวง นายเห็นข่าวนี้หรือยัง? 'เตาหลอมลับ' บนสถานีอวกาศจีนทำให้โลหะผสมทังสเตนร้อนถึง 3100 องศา สร้างสถิติโลกได้ ความก้าวหน้านี้สำคัญมากต่ออุตสาหกรรมวัสดุ

เห็นแล้ว น่าทึ่งจริงๆ 3100 องศาเกือบครึ่งหนึ่งของอุณหภูมิผิวดวงอาทิตย์ การทำการทดลองไร้ภาชนะในสภาพไร้น้ำหนักนั้นยากสุดๆ

กุญแจสำคัญคือ 'เทคนิคการลอยตัว' และ 'ไฟแท้สามมัตถะ' ใช้สนามไฟฟ้าสถิตทำให้โลหะเหลวลอยเป็นทรงกลมสมบูรณ์ หลีกเลี่ยงการปนเปื้อนจากภาชนะ ซึ่งบนโลกทำไม่ได้

ระบบเลเซอร์สองช่วงคลื่นก็น่าทึ่ง เลเซอร์กึ่งตัวนำให้ความร้อนผิวหน้า ส่วนเลเซอร์ CO₂ เจาะเข้าไปถึงภายใน กำลังไฟ 300 วัตต์สามารถทำให้โลหะผสมทังสเตนที่มีจุดหลอมเหลวสูงสุดกลายเป็นของเหลวได้อย่างรวดเร็ว

ในมุมมองเชิงพาณิชย์ วัสดุทนความร้อนพิเศษเหล่านี้มีศักยภาพการใช้งานกว้างมาก ทั้งเครื่องยนต์จรวด การบินอวกาศ หรือแม้แต่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ก็ต้องการวัสดุแบบนี้

ใช่ โดยเฉพาะในด้านอวกาศ บทความบอกว่าวัสดุเหล่านี้สามารถเป็น 'เกราะ' ให้ยานอวกาศ ทนความร้อนจากชั้นบรรยากาศได้ ซึ่งสำคัญมากต่อการบินอวกาศที่มีมนุษย์และการสำรวจอวกาศลึก

โครงการนี้ดำเนินมาแล้วสี่ปี จากการสะสมเทคโนโลยีจนถึงการทำลายสถิติ แสดงให้เห็นถึงคุณค่าของการลงทุนระยะยาว งานวิจัยพื้นฐานมักนำไปสู่โอกาสเชิงอุตสาหกรรมที่คาดไม่ถึง

ความก้าวหน้าของจีนด้านวิทยาศาสตร์วัสดุช่างน่าประทับใจจริงๆ จากห้องทดลองบนโลกสู่ 'เตาหลอมลับ' ในอวกาศ เรากำลังสำรวจขีดจำกัดของการสร้างวัสดุของมนุษย์ จิตวิญญาณแห่งการพึ่งพาตนเองด้านวิทยาศาสตร์นี้ควรได้รับคำชม