Professeure Liu, je trouve que compter en chinois est très compliqué ! Pourquoi ne peut-on pas dire '一马' et qu’il faut dire '一匹马' ? Que signifie '匹' ?

C’est un classificateur chinois ! Chaque nom a son 'partenaire exclusif'. '匹' sert spécialement pour les grands animaux, en particulier les chevaux. Regarde le caractère '匹' : ne ressemble-t-il pas un peu au corps d’un cheval ?

Un peu oui ! Alors pourquoi utilise-t-on '条' pour les poissons ? Je me trompe toujours.

Très bonne question ! '条' s’utilise pour les choses longues et fines. Les poissons, les rivières, les routes et les pantalons utilisent tous '条', car ils sont allongés. Imagine-les comme une corde.

Ah, donc c’est selon la forme ! Alors pourquoi le papier et la table utilisent-ils tous les deux '张' ?

'张' vient du sens 'déployer'. Il s’utilise pour les objets plats que l’on peut étaler. Le papier peut être déployé, et la table a une surface plate, donc tous deux utilisent '张'. Comprendre comme ça, c’est plus facile à retenir, non ?

Génial ! Donc les classificateurs ont une logique. Mais si j’oublie le bon classificateur ?

On peut utiliser le classificateur universel '个'. Ce n’est pas le plus précis, mais au moins on sera compris. Mais utiliser le bon classificateur rendra ton chinois immédiatement beaucoup plus authentique !