Je viens de voir une information disant que la superficie des forêts plantées en Chine est déjà la première au monde. Je ne comprends pas très bien : puisqu’il y a déjà tant d’arbres, pourquoi appelle-t-on encore chaque année tout le monde à en planter ?

Beaucoup de gens se posent cette question. Être premier en superficie ne veut pas dire que les ressources forestières sont particulièrement abondantes. Le taux de couverture forestière de notre pays est d’environ 25 %. Même s’il a doublé par rapport à il y a 40 ans, la moyenne mondiale est de 31 %, et la superficie forestière par habitant ne représente qu’environ 30 % de la moyenne mondiale.

Je vois. Donc, au total, cela paraît énorme, mais rapporté à chaque personne, ce n’est en fait pas si élevé, c’est bien ça ?

Exactement. Et la répartition est elle aussi inégale. Il y a beaucoup de forêts dans le Nord-Est et dans le Sud, mais dans le Nord-Ouest, dans des endroits comme le désert du Taklamakan, le climat est aride, ce qui rend le verdissement très difficile. C’est pourquoi l’État poursuit depuis des années des projets de lutte contre le sable et la désertification.

Je me souviens que l’an dernier, les informations disaient aussi que la périphérie du désert du Taklamakan avait été entourée de végétation verte, comme si on avait mis une « écharpe verte » au désert. C’était vraiment impressionnant.

Oui. Mais il y a encore un autre problème : la « qualité » des forêts. Beaucoup de forêts plantées sont composées d’une seule espèce d’arbre afin qu’elles poussent vite, mais leur stabilité écologique est inférieure à celle des forêts naturelles. Elles sont donc plus fragiles face aux ravageurs ou aux conditions météorologiques extrêmes.

Donc aujourd’hui, il ne s’agit pas seulement de planter davantage d’arbres, mais aussi de le faire de façon plus scientifique, par exemple en augmentant la diversité des espèces pour améliorer la stabilité de l’écosystème.

Tout à fait. Et la valeur des forêts devient aussi de plus en plus importante. En plus de briser le vent, de fixer le sable et de purifier l’air, elles ont permis le développement d’activités comme l’économie forestière de sous-bois et l’écotourisme. Certains disent que la forêt est à la fois un « réservoir d’eau » et un « réservoir de richesse ».

Avec ton explication, j’ai compris. Planter des arbres n’est pas seulement un geste écologique, cela concerne aussi le développement économique et les ressources de l’avenir. On dirait bien que le vieux proverbe « les générations passées plantent les arbres, les générations suivantes profitent de l’ombre » reste tout à fait pertinent aujourd’hui.