Xiaopan, tu sais ? En Chine, beaucoup de gens ne vont pas se faire couper les cheveux pendant le premier mois lunaire.

Vraiment ? Pourquoi ? C’est parce que les salons de coiffure sont fermés ?

Non. On dit que « si on se coupe les cheveux pendant le premier mois lunaire, l’oncle maternel mourra », alors tout le monde n’ose pas y aller.

Ça a l’air très étrange. Quel rapport y a-t-il entre l’oncle et le fait de se couper les cheveux ?

En réalité, au début, ce n’était pas « l’oncle meurt », mais « regretter l’ancien » — c’est-à-dire regretter l’ancienne dynastie. Sous la dynastie Qing, les Han étaient contraints de se raser les cheveux, donc ne pas se couper les cheveux pendant le premier mois lunaire exprimait leur nostalgie pour la dynastie Ming.

Oh ! Donc c’était une raison politique, pas une superstition ! Comment est-ce que cela s’est transformé plus tard en « l’oncle meurt » ?

Parce que la prononciation dans certains dialectes est très proche, « regretter l’ancien » a peu à peu été mal transmis comme « l’oncle meurt », et le sens a complètement changé.

C’est très intéressant ! C’est comme les mots dans les documents historiques : à force d’être transmis, leur sens change. Alors, les jeunes d’aujourd’hui suivent-ils encore cette coutume ?

Beaucoup de jeunes savent qu’il s’agit d’une déformation, mais ils attendent quand même le deuxième jour du deuxième mois lunaire, appelé « le dragon lève la tête », pour se faire couper les cheveux, en le considérant comme un rituel traditionnel amusant.

Je comprends maintenant. Même si une coutume culturelle vient d’un malentendu, elle peut quand même devenir une mémoire commune à tous. C’est vraiment fascinant !