Professeure Liu, mes camarades chinois disent souvent 'Tu es vraiment 牛' pour complimenter quelqu’un, et ils se qualifient eux-mêmes de '菜鸟'. Pourquoi utilisent-ils des animaux pour décrire les gens ?

C’est une grande particularité du chinois ! Employer des animaux rend les expressions plus vivantes. Dans la culture chinoise, '牛' (bœuf) symbolise le travail et la force, donc '你真牛' signifie 'Tu es incroyable !'.

Et que veut dire '菜鸟' ? '菜' signifie légume et '鸟' oiseau — que signifie l’expression ensemble ?

'菜鸟' désigne un débutant. Imagine un petit oiseau tout juste né, au plumage tendre et sans expérience — comme quelqu’un qui commence à apprendre. C’est une expression à la fois vivante et mignonne.

Intéressant ! J’ai aussi entendu '纸老虎', qu’est-ce que cela veut dire ?

'纸老虎' décrit quelqu’un ou quelque chose qui paraît fort et effrayant, mais qui est en réalité faible. Comme un tigre en papier — impressionnant en apparence, mais fragile.

Ces métaphores sont vraiment parlantes ! On dirait que les Chinois observent très bien les animaux pour décrire les humains.

Exactement ! Les métaphores animales sont une essence du chinois. Les maîtriser rendra ton chinois plus naturel et t’aidera à mieux comprendre la sagesse de la culture chinoise.