Professeure Liu, hier en regardant une série, j’ai entendu quelqu’un dire « Ton cerveau est plein d’eau », mais les sous-titres disaient « Les raviolis sont pleins d’eau ». Que s’est-il passé ?

Haha, c’est un malentendu causé par des homophones ! Dans certaines régions, la prononciation n’est pas très claire, donc « 脑子 » (cerveau) sonne comme « 饺子 » (raviolis). « 脑子进水 » veut dire qu’une personne agit bêtement, mais « 饺子进水 » n’a aucun sens !

Je vois ! Y a-t-il d’autres mots comme ça en chinois qu’on peut facilement confondre ?

Oui, beaucoup ! Par exemple, « 四川 » (Sichuan) et « 四船 » (quatre bateaux). Si on parle vite, ils sonnent pareil. Quelqu’un peut dire « Je suis allé au Sichuan » et l’autre entendre « Je suis allé à quatre bateaux », ce qui est très confus !

Effectivement, cela peut créer des malentendus. Mais j’ai remarqué que les Chinois aiment aussi jouer avec ces sons similaires.

Exactement ! Par exemple, dans le slogan publicitaire « 咳不容缓 » (il ne faut pas retarder le traitement de la toux), on remplace le « 刻 » (urgent) de l’expression « 刻不容缓 » par « 咳 » (toux). Cela garde l’idée d’urgence tout en soulignant le thème du médicament.

C’est très malin ! Donc, les homophones peuvent provoquer des confusions, mais aussi des expressions amusantes.

Tout à fait ! C’est là tout le charme du chinois : les homophones rendent la langue à la fois difficile et pleine d’humour et de créativité. En les maîtrisant, tu comprendras mieux l’esprit et la sagesse du chinois.