Professeure Liu, le dortoir où j’habite est étrange : dans l’ascenseur, il n’y a pas de 4ᵉ étage, on passe du 3ᵉ directement au 5ᵉ. Pourquoi ?

C’est très courant en Chine ! Le chiffre 4 se prononce presque comme le mot « mort » (死), il est donc jugé malchanceux, et beaucoup de bâtiments l’évitent.

Je vois ! Alors pourquoi tant de magasins utilisent-ils le 8 dans les prix, comme 88 ou 888 yuans ?

Parce que le 8 se prononce comme « fa » dans « facai » (发财, faire fortune) ! On pense que le 8 symbolise la richesse et la chance. Par exemple, les JO de Pékin 2008 ont commencé le 8 août.

Waouh, même les JO ont choisi cette date ! Et les autres chiffres, comme 6 et 9 ?

Le 6 évoque la fluidité, le fait que « tout roule », et le 9 la longévité. Sur internet, les jeunes disent « 666 » pour « trop fort ! » et « 999 » pour exprimer un amour durable. Ces sens viennent de ressemblances de prononciation.

C’est vraiment intéressant ! Apprendre le chinois, c’est aussi comprendre la culture derrière les nombres.

Exactement ! Voilà le lien entre langue et culture. En le comprenant, on voit pourquoi les combinaisons de chiffres dans les numéros de téléphone et plaques d’immatriculation comptent tant.