Je viens de lire un article britannique disant que le nombre d’apprenants de chinois a beaucoup augmenté ces dix dernières années, et même les écoles publiques y accordent plus d’importance.

Je l’ai vu aussi. Avant, le chinois était rare au Royaume-Uni. Un enseignant se souvenait qu’en 1985 il n’y avait qu’une vingtaine d’élèves dans tout le pays. Aujourd’hui, c’est très différent.

Les chiffres sont parlants : le nombre de candidats aux examens de chinois est passé de plus de 3 000 en 2012–2013 à plus de 7 800 en 2023–2024.

L’un des moteurs est le « programme d’excellence en chinois ». Lancé en 2016, il exige environ huit heures par semaine entre cours, devoirs et travail personnel, ce qui est intensif.

Huit heures, c’est beaucoup pour des élèves, mais les résultats sont nets : en 2025, plus de 16 000 participants, contre quelques centaines au début.

Plus important encore, cela a réduit l’écart entre écoles privées et publiques. Avant, l’apprentissage du chinois se concentrait dans les établissements mieux dotés ; maintenant, les écoles publiques ont aussi leur chance.

Ce que je préfère, c’est l’expérience « immersive » en Chine. En juillet 2025, près de 1 200 élèves sont partis 11 jours en Chine, apprenant en classe, négociant au marché et découvrant l’argot des jeunes.

Ce type d’expérience rend la Chine plus concrète. Les élèves ne se contentent pas de mémoriser, ils observent comment les gens parlent et interagissent. La langue sert aussi à mieux se comprendre.