Professoressa Liu, il dormitorio in cui vivo è strano: in ascensore non c’è il 4º piano, si passa dal 3º direttamente al 5º. Perché?

È molto comune in Cina! Il numero 4 si pronuncia in modo simile a «morte» (死), quindi è considerato sfortunato e molti edifici lo evitano.

Capisco! Allora perché vedo molti negozi usare l’8 nei prezzi, tipo 88 o 888 yuan?

Perché l’8 suona come «fa» in «facai» (发财, arricchirsi)! Si crede che l’8 rappresenti ricchezza e buona sorte. Per esempio, le Olimpiadi di Pechino 2008 si sono aperte l’8 agosto.

Wow, persino le Olimpiadi hanno scelto quella data! E gli altri numeri, come 6 e 9?

Il 6 indica «andare liscio», mentre il 9 significa «duraturo». Online i giovani usano «666» per dire «fortissimo», e «999» per esprimere un amore che dura. Questi significati nascono dalla somiglianza di pronuncia.

Interessantissimo! Imparare il cinese significa anche capire la cultura dietro i numeri.

Esatto! Questo è il legame tra lingua e cultura. Capendolo, si spiega perché si dà tanta importanza alle combinazioni numeriche nei numeri di telefono e nelle targhe.