류 선생님, 어제 공원에서 겨우 8살인 여자아이가 경찰에 신고하는 걸 봤어요. 알고 보니 한 남자아이가 그 아이를 밀고 아주 무서운 말을 했더라고요.

아이가 직접 신고한 거예요? 그렇게 어린데도 경찰을 찾아 자신을 보호해야 한다는 걸 알다니, 정말 용감하네요.

네. 경찰이 온 뒤 먼저 어디가 아픈지 물어보고, 다친 곳이 없는지 꼼꼼히 확인했어요. 그런데 옆에 있던 어떤 사람은 이런 사소한 일까지 신고하는 건 경찰력을 낭비하는 거라고 말했어요.

경찰은 뭐라고 했어요?

경찰은 “이건 경찰력을 낭비하는 게 아닙니다.”라고 말했어요. 그리고 여자아이에게 앞으로 누군가 또 위협하거나 때리면 경찰에 신고해서 도움을 요청해도 된다고 알려 주었어요.

그렇게 하는 게 맞아요. 어른들이 보기에는 그냥 아이들끼리 다툰 일일 수도 있지만, 아이가 떠밀리거나 위협을 받으면 정말 무서울 거예요.

저도 그때 깨달았어요. 아이들에게 늘 “괜찮아, 조금만 참아”라고 말해서는 안 된다는 걸요. 아이들도 위험한 일을 당하면 도움을 요청할 권리가 있어요.

맞아요. 앞으로 아이가 괴롭힘을 당하는 걸 보면 우리도 아이의 말을 진지하게 들어 보고, 먼저 아이를 잘 보호해야 해요.