류 선생님, 제가 사는 기숙사 건물이 이상해요. 엘리베이터에 4층이 없고 3층에서 바로 5층으로 가요. 왜 그런 거예요?

중국에서는 아주 흔한 일이에요! 숫자 4의 발음이 '죽을 사(死)'와 비슷해서 불길하다고 여겨 많은 건물에서 4를 피합니다.

그렇군요! 그런데 왜 가게들 가격에 8을 많이 쓰죠? 예를 들어 88위안, 888위안 같은 거요.

숫자 8의 발음이 '발재(发财)'의 '발(fa)'과 비슷하기 때문이에요! 중국인들은 8이 부와 행운을 상징한다고 믿습니다. 예를 들어 2008년 베이징 올림픽은 8월 8일에 개막했죠.

와, 올림픽도 그날을 택했네요! 그럼 6과 9 같은 다른 숫자는요?

6은 '순조로움', 9는 '오래 지속됨'을 뜻해요. 인터넷에서 젊은이들은 '666'을 '대단하다'는 의미로, '999'는 오래가는 사랑을 표현할 때 자주 써요. 이런 의미는 발음의 유사성에서 비롯됐습니다.

정말 흥미롭네요! 중국어를 배우려면 숫자 뒤 문화도 알아야겠어요.

맞아요! 이게 바로 언어와 문화의 관계예요. 이걸 알면 전화번호나 차량 번호판 숫자 조합에 왜 신경 쓰는지 이해하게 됩니다.