뉴스 봤어요? 최근 여러 대학이 외국어대학을 통합했대요. 어떤 곳은 문화전파대학이나 인문대학으로 이름까지 바꿨더라고요. 영어 교사인 저는 좀 불안해졌어요.

저도 봤어요. 사실 외국어를 안 배우겠다는 뜻은 아니에요. 다만 외국어 전공이 더 이상 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기, 번역에만 머물 수 없다는 거죠. AI 번역이 워낙 빠르게 발전하니 단일 기술만으로는 확실히 압박이 커요.

그래도 아쉽긴 해요. 예전에는 외국어대학이라고 하면 국제적인 느낌이 강했는데, 이름이 바뀌니까 외국어가 예전만큼 중요하지 않은 것처럼 느껴져요.

이름이 바뀌었다고 해서 지위가 낮아진 건 아니에요. 예를 들어 어떤 학교는 '외국어+커뮤니케이션'을 운영하면서 지역 문화, 국제 소통, 번역을 결합하고 있어요. 또 '외국어+교육', '외국어+경제·금융' 같은 방향도 있고요. 더 구체적인 분야로 발전하는 거죠.

그렇게 생각하니 일리가 있네요. 우리 학교 학생들도 영어를 배우면서 앞으로 번역 소프트웨어가 있는데도 단어를 외우고 회화를 연습해야 하냐고 자주 물어요.

저는 기계는 문장을 번역할 수 있어도 말투나 문화, 사람의 감정까지는 완전히 이해하지 못한다고 말해요. 정말 중요한 건 외국어로 다른 사람을 이해하고 자신의 생각을 분명하게 전달하는 능력이에요.

앞으로 영어 수업도 바뀌어야 할 것 같네요. 문법과 시험만 가르칠 게 아니라 프로젝트나 발표, 문화 간 소통 내용도 넣어야겠어요.

맞아요. 외국어대학이라는 이름은 바뀔 수 있어도 좋은 교사와 좋은 수업은 사라져서는 안 되죠. 우선 다음 주 수업부터 바꿔 봅시다.