뉴스 봤어? 수학 교사 탕자펑이 영어를 주요 과목에서 빼야 한다고 말했대. 요 며칠 내내 논쟁이 아주 뜨거워.

뭐라고? 주요 과목을 없앤다고? 그럼 우리처럼 영어를 가르치는 사람들은 실업자가 되라는 거야!

일단 진정해. 그가 그렇게 말한 이유는 영어 수업 시수는 사실 많지 않은데, 학생과 학부모가 영어에 들이는 시간과 돈은 많고, 졸업한 뒤에는 몇 번 쓰지도 않는다는 거야.

그건 맞는 말이야. 내가 가르쳤던 학생들 중에도 졸업한 뒤에는 미드를 보는 것 말고는 영어를 거의 쓰지 않는 경우가 많았어. 그런데 정말 문제가 영어 자체에 있는 걸까?

후시진이 바로 그렇게 반박했어. 영어가 주요 과목이 아니게 되면 학교의 투자가 줄어들고, 부유한 집안은 과외 선생님을 따로 구할 수 있지만 서민 가정의 아이들은 오히려 더 불리해질 거라는 거야.

그 점에는 정말 동의해. 학생들의 부담을 줄이더라도 서민 가정의 아이들이 학교에서 영어를 제대로 배울 기회까지 잃게 해서는 안 되지.

맞아. 영어 부담만 줄인다고 해결되는 것도 아니야. 다른 과목의 부담이 커지면 아이들은 여전히 똑같이 힘들 테니까.

네 말을 듣고 나니 내 밥벌이를 그렇게 걱정할 필요는 없겠다는 생각이 들어. 오히려 앞으로 어떻게 가르쳐야 학생들이 영어를 실제로 써먹을 수 있을지 고민하게 됐어.