พอหนูมาอยู่ปักกิ่งก็สังเกตเห็นเรื่องหนึ่งค่ะ อาหารในโรงอาหารค่อนข้างเค็ม แต่พอไปเซี่ยงไฮ้อาหารกลับออกหวานนิด ๆ แบบนี้บังเอิญหรือเปล่าคะ?

ไม่ใช่ความบังเอิญค่ะ! จีนมีสำนวนว่า ‘ใต้หวาน เหนือเค็ม ตะวันออกเผ็ด ตะวันตกเปรี้ยว’ สรุปลักษณะรสชาติของแต่ละภูมิภาคได้อย่างลงตัว สังเกตได้ดีมากค่ะ

ที่แท้มีกฎเกณฑ์แบบนี้เอง! แล้วทำไมถึงเกิดความแตกต่างพวกนี้ขึ้นคะ เกี่ยวกับภูมิประเทศหรือเปล่า?

ใช่ค่ะ! ภาคใต้ปลูกอ้อยและผลไม้มาก น้ำตาลเลยอุดมสมบูรณ์ และอาหารใต้เน้นความสดและความกลมกล่อม การใส่น้ำตาลช่วยให้รสนุ่มขึ้น ส่วนภาคเหนือเมื่อก่อนผักสดในฤดูหนาวขาดแคลน ต้องพึ่งผักดองเค็มเพื่อข้ามฤดู หน้าติดกับรสเค็ม

แล้ว ‘ตะวันออกเผ็ด ตะวันตกเปรี้ยว’ ล่ะคะ รู้ว่าอาหารเสฉวนเผ็ด แต่ทำไมทางตะวันตกถึงชอบเปรี้ยว?

มณฑลเสฉวนกับหูหนานอากาศชื้น การกินเผ็ดช่วยไล่ความชื้น ส่วนทางตะวันตกอย่างซานซี น้ำและดินออกด่าง เปรี้ยวช่วยปรับสมดุล และน้ำส้มสายชูบ่มเก่าของซานซีดังมาก เขาชอบใส่น้ำส้มสายชูแทบทุกเมนู

น่าสนใจมากเลยค่ะ! วัฒนธรรมการกินเกี่ยวพันกับภูมิศาสตร์แน่นแฟ้นจริง ๆ

ใช่ค่ะ! แม้ปัจจุบันการคมนาคมสะดวก กินอาหารจากหลายภูมิภาคได้ง่าย แต่รสชาติแบบดั้งเดิมยังคงมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมการกิน การเข้าใจสิ่งนี้จะช่วยให้เรามองเห็นเอกลักษณ์วัฒนธรรมของแต่ละพื้นที่ในจีนได้ดีขึ้น